The War of The Ecosystems

Toen in de eerste helft van 2011 Stephen Elop, de CEO van Nokia, aankondigde dat Windows Phone het nieuwe smartphone besturingssysteem van de Finse fabrikant zou worden, vertelde hij erbij dat hij verwachtte dat dit het derde Ecosysteem zou worden in de toekomst. Wat bedoelde hij eigenlijk?

Ecosysteem?!?

Vroeger was het leven eenvoudig. U kocht een mobiele telefoon en een SIM-kaart en kon daarmee bellen en SMS’en. Het merk van die telefoon was allesbepalend in uw gebruikservaring. Die tijden zijn echter voorbij. Wij gebruiken nu meer en meer smartphones en tablets die draaien op een volwaardig besturingssysteem. Bij deze toestellen is eigenlijk het merk niet meer de bepalende factor. Ondertussen is dat het besturingssysteem geworden met alle mogelijkheden, apps en gerelateerde diensten. De twee belangrijkste ecosystemen zijn Apple met iOS en heel het iCloud-gebeuren, en Google met Android en alle bijhorende Gmail diensten.

Android heeft momenteel een marktaandeel van ruim 70% van de smartphonemarkt, terwijl iOS met de iPhone schommelt tussen 15 en 20%. Op de tabletmarkt heeft de iPad een marktaandeel van ruim twee derde, terwijl Android-tablets de rest van de markt innemen maar langzaamaan aan een inhaalslag bezig zijn. Apple en Google proberen te bereiken dat de gebruikers van hun besturingssysteem uiteindelijk ook gebruik gaan maken van de extra diensten die ze erbij krijgen. Dat zijn vooral Contacten en Agenda, die allen perfect via de internetverbinding van de toestellen zullen synchroniseren en natuurlijk ook diverse cloud-opslag voor het opslaan van allerhande bestanden zoals foto’s en documenten.

De bedoeling is de klant zodanig te verstrengelen met die diensten, dus met hun ecosysteem, dat die in de toekomst bijna niet anders meer kan dan dat ecosysteem trouw te blijven. Klantenbinding! Zowel Google als Apple lijken daar aardig in te lukken…

Wat met BlackBerry en Microsoft?!?

Zeer recent heeft BlackBerry de nieuwste versie van haar besturingssysteem voorgesteld. De nadruk lag daar vooral op de gebruikservaring en niet zozeer op de toegevoegde diensten, die uiteindelijk toch in de eerste plaats op de bedrijfswereld zijn gericht. Voor de particuliere klant heeft BlackBerry eigenlijk niet echt onderscheidende diensten meer aan te bieden, die hem kunnen binden aan het BlackBerry ecosysteem. Bij Microsoft ligt dat echter helemaal anders.

Reeds zeer veel mensen beschikken over een Hotmail of een Live account. Dat is onlangs omgeschakeld naar Outlook.com maar uw oude adressen zullen wel actief blijven. Net als bij Google kunt u als particuliere klant niet alleen uw email bij Microsoft laten synchroniseren, maar ook uw contacten en uw agenda, naast niet te onderschatten andere gratis diensten als bijvoorbeeld Skydrive of OneNote. Met de introductie van Windows 8 als nieuwe besturingssysteem voor PC’s en Windows Phone 8 voor smartphones, heeft Microsoft een sterke combinatie op de markt gebracht. De innovatieve tegelinterface (Modern UI) is zeer intuïtief en gericht op de trend dat binnenkort bijna alles met aanraakschermen zal werken. Kortom, Microsoft heeft eigenlijk alle wapens ter beschikking om een succes te worden op de mobiele markt, maar eigenaardig genoeg blijft dat succes uit.

Uitdagingen in de toekomst

Op dit moment heeft Android zonder twijfel de sterkste kaarten in handen om nog een hele tijd de onbetwiste leider te blijven in deze oorlog van de ecosystemen. De grote hoeveelheid verschillende Android toestellen van diverse fabrikanten in zowat alle prijsklassen zal de overgrote meerderheid van de klanten blijven lokken. Het besturingssysteem is nog in volle ontwikkeling en zal nog diverse belangrijke verbeteringen ontvangen. Maar de Google synchronisatiemogelijkheden zullen tegen einde 2013 enkel nog volledig werken op Android toestellen.

Bij Apple is het altijd al zo geweest dat volledige synchronisatie enkel op de eigen iOS apparaten mogelijk is. Hun probleem is dat iOS ondertussen in vergelijking met de concurrentie bijna saai begint aan te voelen. Het zijn voor het grootste deel de apps die de klanten blijven lokken, niet zozeer het besturingssysteem.

Tenslotte kan Microsoft de beste troeven voorleggen op vlak van innovatie en aanvullende diensten, maar wordt dit eigenaardig genoeg door de markt niet zo ervaren. Hierdoor lijken de verkoopsuccessen uit te blijven, hoewel het natuurlijk nog afwachten is. Het platform is nog jong en zal slechts met zeer veel moeite kunnen opboksen tegen het geweld van Google.

Smartphone versus Tablet versus PC

Als consultant in de mobiele wereld van tegenwoordig geef ik geregeld cursussen in zowel smartphone- als tabletgebruik. Die sessies zijn zeer praktijkgericht en het publiek is ook zeer divers. Van commerciële krachten over management profielen tot IT-beheerders toe. Allen worstelen ze in meer of mindere mate met het plaatsen van de drie bovenvermelde toestellen binnen hun werk. Met meestal de tablet in het midden worden ze heen en weer geslingerd tussen de twee andere. Heb ik nog wel een smartphone nodig als ik een tablet gebruik? Kan die tablet mijn pc vervangen?

Men verwacht een vereenvoudiging door eliminatie. Het blijkt echter in de meeste gevallen dat werkelijke vereenvoudiging niet bekomen wordt door het uitschakelen van apparaten. Als u dat doel wilt bereiken moet u hen eerst leren gebruiken op de correcte manier.

Een pc is een instrument voor het continue werk. U hebt een taak af te werken waarvan u vermoedt dat die minstens een half uur of meer van uw tijd zal in beslag nemen. Dan doet u dat op uw pc. Daar hebt u een volwaardige software die weergegeven wordt op een groot scherm en draait op een krachtige processor.

De smartphone is net voor het tegenovergestelde. Die gebruikt u naast het bellen vooral om op de hoogte te blijven wat er om u heen gebeurt. Snel even de laatste emails checken en binnengekomen meldingen lezen op het kleine scherm dat u vlug uit kan halen en weer weg steken. Ik noem dat flitsend werk.

Alles wat daar tussen ligt is best op een tablet te doen. Dat is het tussendoor werk: mediaconsumptie, browsen, noteren en annoteren. Het toestel is licht en groot genoeg om voornamelijk op verplaatsing comfortabel mee te werken, maar is net niet zo handzaam als een kleine smartphone.

Het is kwestie de juiste balans te vinden tussen deze apparaten en ze perfect met elkaar te laten synchroniseren, wat niet gemakkelijk is. Maar als u daar in slaagt, dan zult u merken dat een extra toestel geen last zal zijn, maar duidelijk wel een vereenvoudiging en verlichting van uw werkdruk.

Zoekt u daar hulp in? Wij staan klaar om u te helpen!

Altijd verbonden en snel ongelimiteerd delen?

Met de steeds maar groter wordende verspreiding van smartphones en tablets in onze samenleving, neemt ook het gebruik van sociale media via deze toestellen exponentieel toe. Daarbij gaat het al lang niet meer alleen over occasionele kleine tekstgebaseerde statusupdates. Meer en meer worden er foto’s en video’s gedeeld. Kijk toch eens hoe leuk of interessant het hier is!

Daarmee echter verhoogt meteen de datatrafiek die nodig is om die grote multimediabestanden effectief gedeeld te krijgen. Een multi-megapixel foto weegt meteen enkele megabytes. Om nog maar te zwijgen van video, dat op de meeste smartphones in HD kwaliteit wordt opgenomen, met overeenkomstige volumetrafiek tot gevolg.

Bent u verbonden met uw WiFi-netwerk thuis of op kantoor, dan valt dat nog best mee om die bestanden verstuurd te krijgen binnen aanvaardbare tijd. Bent u onderweg, dan durft dat nogal eens erg tegenvallen. Dan bent u afhankelijk van de snelheid die het mobiele internet van de diverse telecomoperatoren u biedt. En wie denkt steeds overal een kwalitatieve 3G verbinding paraat te hebben in ons land, komt vaak bedrogen uit.

Het 3G netwerk in ons land is redelijk goed uitgebouwd. Potentieel biedt het download snelheden die een klassieke ADSL-verbinding zelfs kunnen overtreffen. Upload is altijd minder, maar nog voldoende om uw content gepost te krijgen. Tenminste, als er niet te veel andere gebruikers in de buurt verbonden zijn met mobiel internet. In dat geval kan de snelheid gevoelig terug lopen en kunt u zelfs terug vallen op een trage 2G verbinding. En dan wordt het delen van uw content plots veel minder leuk.

Het mobiele internet in ons land is een echte flessenhals, die het gebruik van mobiele toestellen op vlak van versturen van grote hoeveelheden data ernstig hindert. En dat zal in de komende jaren spijtig genoeg de grootste frustratie blijven van de gebruikers. De operatoren zijn bezig met het testen van de vierde generatie netwerken (de fameuze 4G dus), die veel hogere snelheden zullen toelaten. Daarbij zal hun belangrijkste uitdaging het garanderen van de bandbreedte moeten zijn. Maar voor de helft van 2014 hoeft u een commercieel 4G aanbod in ons land niet te verwachten. Oh ja, vergeet tegen dan ook niet uw hardware te vernieuwen, want anders hebt u nog niets aan die hogere snelheden…

Zakelijk socializen met een smartphone?

Dat een smartphone ideaal is om met social media bij te blijven is duidelijk. De diverse apps voor Twitter, Facebook, LinkedIn en noem de rest ook maar op, laten toe uw status eender waar en wanneer een update te geven. Wil dit echter zeggen dat zo een toestel ook geschikt is om zakelijk mee te socializen? Stel, u bevindt zich op een netwerkmeeting of een beurs. Ja, ik bedoel die echte bijeenkomsten waar u de mensen in de ogen kan kijken en zelfs een hand geven. Wat doet u als u daar iemand interessant ontmoet? U haalt uw visitekaartje boven. Op het einde van het event hebt u een stapeltje kaartjes van die mensen en kunt u die nu een voor een handmatig gaan ingeven in uw elektronische contactenlijst. Een hoop werk…

Met een smartphone moet dat toch beter kunnen? Meer en meer mensen in de zakenwereld gebruiken smartphones. Is het dan niet mogelijk via een kleine handeling tussen twee toestellen zoiets eenvoudigs als contactgegevens snel over en weer te sturen? Alle info meteen op de juiste plaats in uw telefoon en daarmee meteen ook automatisch gesynchroniseerd met uw database op kantoor. Geweldig toch? In theorie wel, in de praktijk een heel ander paar mouwen.

Er bestaat een soort van standaard om contactgegevens via een elektronisch visitekaartje uit te wisselen, VCF. U kunt zo een bestandje via Outlook aanmaken en bewaren op uw telefoon om dat dan ten gepaste tijde over te zetten naar iemand die het kan ontvangen via bijvoorbeeld Bluetooth. Maar daar wringt het schoentje. Op iPhone en Windows Phone kunt u via Bluetooth niet op deze manier verbinden en dient u eventueel een omweg te maken via e-mail. Op Android en iPhone dient u daarenboven een aparte app te downloaden om die VCF dan in uw Contacten te kunnen importeren. Niet evident dus.

Ook QR-codes vindt u meer en meer op visitekaartjes terug. Code inscannen en alles staat in uw Contacten? Was het leven maar zo simpel! Hebt u al eens zo een code ingescand met uw telefoon? Ook al gemerkt dat iedereen weer net wat anders met die codes doet? Die codes verwijzen meestal naar een website, waar de eigenaar dan hopelijk alle contactinfo overzichtelijk heeft weergegeven zodat u deze (weer) manueel kunt overzetten.

Totdat de softwareboeren en hardwaremakers het eens worden over een echte standaard of tenminste elkaars formaten willen leren aanvaarden, bent u verplicht diverse opties aan te bieden. Scan volgende code maar eens in met uw smartphone, of klik er op met de muis.